돈카츠 (Tonkatsu)

바삭바삭한 생 빵가루에 둘러싸인 두툼한 돼지고기에서 달콤한 지방과 육즙이 입안 가득 퍼집니다. 메이지 시대 서양 요리에서 출발해 일본만의 독자적인 진화를 이룩한 화양절충(경양식)의 최고 걸작입니다.

일본이 자랑하는 '경양식'의 왕

프랑스의 '코틀레트(송아지 고기구이)'를 기원으로 하지만, 쇠고기에서 돼지고기로, 고운 빵가루에서 거친 생 빵가루로, 그리고 프라이팬에 굽는 방식에서 튀김처럼 '기름에 푹 담가 튀기는' 기법으로 진화했습니다. 젓가락으로 먹기 편하게 미리 썰어져 나오는, 일본 특유의 소울 푸드입니다.

고기 선택하기: 로스인가, 히레인가?

돈카츠 전문점에 가면 반드시 다음 두 가지 부위 중 하나를 선택하게 됩니다.

• 로스 (등심/Loin): 돈카츠의 정석. 끝부분에 지방층이 있어 돼지고기 특유의 단맛과 풍부한 육즙을 제대로 즐기고 싶은 분에게 추천합니다.
• 히레 (안심/Tenderloin): 지방이 적고 놀라울 정도로 부드러운 살코기. 담백하고 깔끔하게 먹고 싶은 분에게 추천합니다.

정통으로 먹는 법과 예절

돈카츠의 맛을 극대화하기 위한 암묵적인 룰이 있습니다.

• 양배추부터 시작: 산더미처럼 쌓인 채 썬 양배추에는 다 이유가 있습니다. 양배추를 먼저 먹으면 식이섬유가 기름기 소화를 돕고 입안을 개운하게 해줍니다. (전문점에서는 양배추, 밥, 된장국을 '무료 무한 리필'해 주는 경우가 많습니다.)
• 절구와 참깨의 의식: 작은 절구와 깨가 나오면, 고소한 향이 올라올 때까지(약 70% 정도) 직접 빻은 뒤, 그곳에 달콤짭짤한 돈카츠 소스를 부어 특제 소스를 만듭니다.
• 첫 조각은 '소금'으로: 흑돼지 등 고급 브랜드육을 주문했다면, 첫 조각은 소스 대신 '소금'만 살짝 찍어 드셔보세요. 고기 본연의 강렬한 단맛이 돋보입니다.
• 겨자(카라시) 곁들이기: 접시 가장자리에 있는 노란 겨자를 고기에 살짝 바르면, 기름기의 느끼함을 단번에 잡아주는 훌륭한 악센트가 됩니다.

트리비아 (Trivia)

'카츠'라는 단어가 일본어의 '이기다(勝つ)'와 발음이 똑같기 때문에, 일본에서는 중요한 시험 전날이나 스포츠 경기 전에 '행운을 빌며 돈카츠(또는 가츠동)를 먹는' 널리 알려진 문화가 있습니다.