食堂 (Cafeteria)

食堂：気取らない暖簾をくぐれば、そこは日本の「ソウルフード」の台所。安くて、旨くて、心が温まる、庶民の日常を支える大衆食堂。

食堂とは

高級な懐石料理でも寿司でもない。焼き魚やトンカツ、煮物といった「家庭の味（おふくろの味）」をリーズナブルに提供し、近所のサラリーマンや学生の胃袋を満たす、日本の真の食文化が息づく場所。

歴史と起源

江戸時代の屋台をルーツに持ち、明治・大正時代にカレーやコロッケといった「洋食」を取り入れてメニューが拡大。戦後の昭和の高度経済成長期に黄金時代を迎え、現在も当時のレトロな雰囲気を残す「昭和レトロ食堂」が絶大な人気を集めている。

ご当地スタイル

• 定食屋スタイル：メインのおかず（肉や魚）に、ご飯、味噌汁、漬物がセットになった「定食（Teishoku）」を提供する王道スタイル。
• カフェテリアスタイル：ズラリと並んだ小鉢（冷奴、煮物、揚げ物など）から好きなものをトレイに取り、最後にご飯と味噌汁を受け取って会計するセルフサービス形式。

正しい食べ方とマナー

• 食券（Shokken）システム：現代の忙しい食堂では、入り口の自動券売機で食券を買い、スタッフに渡すシステムが主流。水やお茶も基本はセルフサービス。
• 持ち上げて食べる：ご飯や味噌汁の小さなお椀は、必ず「手に持って」口元に近づけて食べるのが日本の正しいマナー。逆にカレーなどの大きなお皿はテーブルに置いたまま食べる。
• 麺の「すすり」は賛辞：ラーメンやうどん、そばを食べる際、音を立ててすすることは全く問題ない。むしろ麺を冷まし、香りを楽しみ、美味しく食べているというシェフへの最高のサインとなる。

豆知識

日本の子供たちは「米という漢字には八十八の神様が宿っている」と教えられる。そのため、茶碗に米粒を一つでも残すことは農家や神様への冒涜とされている。

タブーと注意点